Concepto de Flora
En botánica, flora se refiere al
conjunto de las plantas que pueblan una región (por ejemplo un continente,
clima, sierra, etc.), la descripción de éstas, su abundancia, los períodos de
floración, etc.
Es el conjunto de especies vegetales
que se pueden encontrar en una región geográfica, que son propias de un periodo
geológico o que habitan en un ecosistema determinado.
La flora atiende al número de
especies mientras que la vegetación hace referencia a la distribución de las
especies y a la importancia relativa, por número de individuos y tamaño, de
cada una de ellas. Por tanto, la flora, según el clima y otros factores
ambientales, determina la vegetación.
La geobotánica o fitogeografía se
ocupa del estudio de la distribución geográfica de las especies vegetales; el
estudio fitogeográfico referido a la sistemática de las formaciones vegetales
se conoce como florística. Desde los tiempos prehistóricos la flora ha venido
siendo utilizada por las personas sirviendo cada vez más para el sustento
humano y el mantenimiento de un ecosistema favorable. Los bosques ocupan
aproximadamente el 25% de la superficie terrestre. Entre los productos de la
flora se cuentan: la materia prima, tal como madera, semillas, hojas, cortezas,
caucho, frutas y alimentos.
El término flora, procedente del
latín, alude a Flora, diosa romana de las flores, jardines y de la primavera.
Clases
de flora
Las plantas están agrupadas en
floras que se fundamentan en regiones, períodos, medio ambientes especiales o
climas. Las regiones pueden ser hábitats geográficamente distintos, como
montañas o llanuras. Pueden referirse a la vida vegetal de una era histórica
como la flora fósil y pueden estar subdivididas en medio ambientes especiales:
Flora nativa. La flora autóctona de una zona.
Flora agrícola y de jardín. Las plantas que son cultivadas por
los humanos. La flora es utilizada por el hombre para satisfacer diversas
necesidades. Ciertas hojas, frutas y semillas se utilizan como comida, mientras
que la madera, el caucho y las cortezas puedan servir para la fabricación de
productos o el desarrollo de construcciones. De manera similar, la fauna
aprovecha ciertas especies de la flora como alimento, de modo tal que subsiste
gracias a ella. Por ejemplo: las vacas (fauna) se alimentan con pasto (flora).
Flora arvense 1 2 3 o de la maleza. Esta
clasificación fue aplicada tradicionalmente a las plantas que se consideraban
indeseables y se estudiaban para su control o erradicación. En la actualidad
esta denominación se usa con menos frecuencia como categorización de la vida
vegetal, ya que se incluyen tres tipos diferentes de plantas: las especies de
malas hierbas, especies invasoras (que pueden o no ser malas hierbas) y
especies autóctonas e introducidas no del tipo maleza agrícolamente
indeseables. Se ha probado que muchas plantas nativas que antes se consideraban
malas hierbas son beneficiosas e incluso necesarias en diversos ecosistemas.
Muy
en relación al término que estamos abordando tenemos que subrayar la existencia
de una serie de conceptos que lo toman como parte importante de los mismos.
Así, nos encontramos con el “reloj de Flora”. Una palabra esta que es empleada
en el ámbito de la Botánica para hacer referencia a una tabla donde se
representan las distintas horas del día y que muestra los momentos en los que
las plantas abren sus flores. }
De
la misma forma, tampoco podemos pasar por el alto el término “calendario de
flora”. En concreto con él lo que se define es a una tabla anual que es
utilizada por los profesionales botánicos para establecer las épocas en las que
florecen las plantas.